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無紙革命

前，新力（ Sony ）於二○○四年就率先在日本推出名為 Sony Librie 的電子書，這也是世界第一款薄型，並採用電子墨水技術（ E ink ）的電子書。不過，因為當時售價太貴，又缺乏豐富的數位內容，因此在市場上失敗。二○○六年的消費性電子展（ CES ），新力捲土再來，再次秀出自家的電子書閱讀器 Sony Reader 。比起兩年前的窘境，這款二代機除發揮原來在工業設計上的優勢，並結合了集團資源 Connect 線上音樂服務。雖然新力並未正式公布銷售數量，但就通路的表現來看，目前在北美各大城市的銷售狀況還算不錯。
電子書的構想由來已久，美國在九○年代末期就有由 SoftBookPress 推出的 SoftBook Reader 電子書閱讀器，以及由 NuvoMedia 所推出的 RocketBook 電子書閱讀器，可是這兩款電子書閱讀器都相當厚重，並不像今天的 Kindle 或 Sony Reader 這般輕薄。 

數位應用讓電子書翻紅 

電子書並非新鮮事，為何亞馬遜網路書店推出 Kindle ，卻造成大家討論的焦點，甚至業界更將 Kindle 比喻成數位出版裡的 iPod ？元太科技電子紙顯示器中心銷售及市場開發部經理張智雄表示，網路成熟是原因之一，現在什麼都數位化，端看唱片業已擋不住數位音樂的風潮來看，出版往數位出版趨近也是趨勢之一。
亞馬遜的 Kindle 之所以會備受矚目，在於其被類比成 iPod+iTunes 的商業模式。蘋果的 iPod 之所以成功，除了硬體簡單、美型之外，其與唱片公司簽定的數位音樂保護機制，也讓唱片公司願意重新看待數位音樂這件事。再者透過 iTunes ，可以讓使用者簡單、專注地享受數位音樂——即便蘋果不是唱片公司，即便蘋果沒有龐大的音樂資料庫，卻也可以得到唱片公司龐大音樂資料庫的支持。
亞馬遜網路書店本身就是擁有數位內容的最大資料庫，比蘋果更有利透過擁有「內容」（ content ）這件事，來發展硬體裝置。就像聯合線上總經理劉永平提到的，讓優質且大量的數位內容進來，電子書會有另一番新局面。
況且 Kindle 比 Sony Reader 更具有爆發力的關鍵，在於其擁有 Wi-Fi 無線下載功能，可以藉由無線連網功能，連上亞馬遜網站（ Amazon.com ）下載電子書，當中的連網費用由亞馬遜書店負責。不但可閱讀電子書，使用者還可以以月費約 5.99 至 14.99 美元訂閱《華爾街日報》（ The Wall Street Journal ）、《紐約時報》（ The New York Times ）等電子報，或者以 1.25 至 3.49 美元下載電子雜誌。
此一來， Kindle 不只是電子書閱讀器的代表而已，電子報紙、部落格等都可以藉由 Kindle 來閱讀。這樣一個實體 Kindle 加虛擬數位內容（亞馬遜書店）的電子文字網路平台，威力不可小覷。