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紙的末日不遠

隨著電腦和電子產品普及，傳統紙張逐漸邁向末日。全球每人平均紙消耗量經歷1980和90年代的穩定成長後，近幾年呈持平現象，在先進國家，每人每年耗紙量已從2000年的531 磅 (約241公斤)，變成2005年的502磅 (約228公斤)，減少約6%。

很多家庭並不知道自己即將無紙化。減少耗紙量的科技已經進入住家和職場，雖然無紙化的動機可能是為了提高效率而非環保。

非營利數位圖書館「網路檔案」創辦人卡勒表示，「紙本不再是正本 (master copy)，數位版本才是」。他問說：「紙已經受到致命一擊，你上一次看到電話簿是什麼時候？」

有些家庭可能已經找不到電話簿，但有掃描器，而且愈來愈多家庭擁有不止一台。許多人拿來掃描照片的平台式掃描器解析度不差，但若要掃描大量文件不方便。現在，平價的自動翻頁掃描器已經出現，輕鬆即可迅速把一大疊文件、收據、名片數位化，再加上數位相機、電子書閱讀器普及，傳統紙張似乎沒有存在必要。

以前有專家預言，辦公室在1990年代就會無紙化，到現在卻還未成真。上班族和以前一樣，會把較長的電子郵件、報告和備忘錄印出來，因為列印、影印的紙張、碳粉或墨水費用由公司埋單。

不過由於家用印表機速度較慢、墨水又貴，許多人在家裡較不願印東西。寄到家裡的帳單、收據、請帖等，都可在掃描建檔後送進裁紙機，不再需要檔案櫃、保留紙本。經營網路公司的坦博頓從1983年迄今的電話帳單、1990年代迄今的報稅資料都留下來，可是都是電子檔。掃描器出貨量倍增

眼見個人和家庭用掃描器業績成長最快速，惠普、富士通、佳能等資訊產品業者紛紛朝無紙化市場發展。2005年個人、家用掃描器全球出貨35萬4000台，2007年已增至62萬3000台。美國甚至有業者提供把照片、文件送到代工大國印度掃描的服務。

然而就環保而言，無紙化並非完全是好事，因為電子產品要用電，就算待機也會消耗電力。